Почему работает "плацебо"

Препараты «плацебо» не оказывают на организм никакого фармакологического эффекта и, тем не менее, каким-то мистическим образом могут лечить мигрень, синдром раздраженного кишечника и другие заболевания. Причем самовнушение играет тут не главную роль. У пациентов, которые знают, что принимают «пустышку», также наблюдаются положительные изменения. Эксперименты показали, что у животных введение плацебо после настоящего лекарства вызывает точно такие же положительные реакции (вряд ли у крыс работает самовнушение).

Исследователей давно интересовало, можно ли получить результат от приема плацебо при более тяжелых болезнях, в частности, хронической боли в спине и болезни Паркинсона. Выяснилось, что если начать лечение настоящими препаратами, а затем заменить их таблетками плацебо, симптомы болезни продолжают уменьшаться.

У пациентов с болезнью Паркинсона такая реакция наблюдается после четырехкратного введения апоморфина - препарата, который высвобождает дофамин. Плацебо вызывает тот же ответ в организме, что и апоморфин. Это называется  «фармакологическим кондиционированием».

Исследователи предполагают, что большую роль играет сам ритуал введения подкожной инъекции, которая действует как раздражитель (классический условный рефлекс Павлова). Плацебо запускает реальные нейробиологические реакции в головном мозге и активирует «центр вознаграждения».

Таким образом, плацебо нельзя считать чистым обманом. Многие врачи периодически используют плацебо во время лечения, особенно, если нужный препарат дорого стоит или вызывает побочные эффекты. Чаще всего это витамины или таблетки, содержащие очень малую дозу активного вещества.